광견병 (Rabies)

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광견병 (Rabies)

1. 정의

광견병은 사람과 동물 모두에게 감염될 수 있는 인수공통전염병으로, 광견병 바이러스(Rabies virus)에 의해 발생하는 중추신경계 감염증을 의미합니다. 광견병 바이러스는 주로 바이러스에 감염된 동물에게 물리거나 타액에 의해 전파됩니다. 광견병에 걸린 사람은 물을 두려워하는 증상인 공수병(hydrophobia)을 보이기도 하여, 이 이름으로도 알려져 있습니다.

광견병 바이러스는 물린 상처 부위에서 말초 신경을 타고 중추신경계로 이동하며, 결국 뇌와 척수에 영향을 미쳐 감염자의 신경계를 공격합니다. 광견병 바이러스에 노출된 후 발병할 경우 매우 치명적이기 때문에, 예방이 매우 중요합니다.

2. 원인

광견병의 가장 흔한 전파 경로는 감염된 동물에게 물리는 것입니다. 주로 박쥐, 너구리, 여우, 코요테, 스컹크 등과 같은 야생 동물이 광견병을 전파하는 주요 매개체로 작용합니다. 이 동물들이 개 또는 고양이와 같은 반려동물을 물어 감염시키고, 다시 그 반려동물이 사람을 물면서 사람에게도 전파될 수 있습니다.

광견병에 걸린 동물에게 물리거나 긁힌 후, 감염 위험성은 물린 부위, 물린 깊이, 상처의 상태에 따라 달라집니다. 예를 들어 얼굴이나 목 부위처럼 신경이 밀집된 부위를 물렸을 때는 감염 확률이 훨씬 높습니다.

다른 전파 경로로는 점막(눈, 코, 입)에 바이러스가 오염되는 경우, 박쥐가 많은 동굴에서 바이러스가 공기를 통해 전파되는 경우, 실험실에서 바이러스를 다룰 때 발생하는 감염, 그리고 각막 이식이나 백신 오염을 통한 의인성 전파가 있습니다.

감염 위험성 예시

  • 얼굴을 심하게 여러 번 물린 경우: 감염 확률 80~100%
  • 한 번 물린 경우: 감염 확률 15~40%
  • 사지 부위를 가볍게 물린 경우: 감염 확률 5~10%
  • 개방된 상처에 타액이 오염된 경우: 감염 확률 0.1%

하지만 옷, 침구 등은 광견병 바이러스 전파의 매개체가 되지 않는다고 알려져 있습니다.

3. 증상

1) 잠복기

광견병의 잠복기는 일반적으로 20~90일이며, 이는 바이러스가 신경을 통해 중추신경계까지 이동하는 데 걸리는 시간입니다. 얼굴처럼 신경이 많은 부위를 물린 경우 잠복기가 짧아질 수 있고, 다리와 같이 말단 부위를 물린 경우 잠복기가 길어질 수 있습니다. 드물게는 잠복기가 4일에서 19년까지 보고된 경우도 있습니다.

잠복기 동안은 증상이 거의 나타나지 않으며, 이로 인해 광견병이 드문 지역에서는 진단이 어렵습니다.

2) 급성 신경기

급성 신경기는 광견병 감염의 주요 증상이 나타나는 단계로, 환자의 80%는 격노형(뇌염형, furious rabies)을, 20%는 마비형(paralytic rabies)을 보입니다.

a) 격노형 광견병

환자는 과잉 행동, 환각, 혼동 등의 정신적 증상을 보이며, 물이나 소리 등 특정 자극에 극도로 민감해집니다. 이 때문에 물을 두려워하는 공수병 증상이 나타나며, 공격적 행동이 증가할 수 있습니다.

b) 마비형 광견병

환자의 사지 마비가 주요 증상으로 나타나며, 주로 물린 부위부터 마비가 시작됩니다. 마비는 대칭적으로 나타나거나 전신으로 확산될 수 있으며, Guillian-Barre 증후군과 비슷한 증상을 보이기도 합니다.

4. 진단

광견병을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 사용됩니다. 대표적으로 형광항체법(FAT), 조직검사법, 역전자중합효소연쇄반응법(RT-PCR), 그리고 바이러스 분리 방법이 있습니다.

진단 방법

  1. 형광항체법: 뇌 조직에 있는 광견병 바이러스의 항원을 확인하는 검사법으로, 가장 일반적으로 사용됩니다.
  2. 조직검사법: 광견병 바이러스에 감염된 신경세포에서 **네그리소체(Negri body)**라는 독특한 세포 내 구조물을 확인하는 방법입니다.
  3. RT-PCR: 최근에는 바이러스의 유전자를 검출하는 방법으로, 민감도가 매우 높습니다.

광견병 바이러스는 신경친화성을 가지며, 감염 초기에는 혈액에서 바이러스가 검출되지 않고, 항체도 형성되지 않습니다. 임상 증상이 나타난 후에야 항체가 형성되며, 이때는 이미 치료가 어려운 상태입니다. 따라서 항체 검사는 진단에 큰 도움이 되지 않습니다.

5. 치료

1) 즉각적인 예방 조치

광견병이 의심되는 동물에게 물렸을 때나 긁혔을 때는 즉시 병원을 방문하여 예방 접종을 받아야 합니다. 예방 접종을 통해 감염을 막을 수 있으며, 발병하지 않도록 예방하는 것이 최우선입니다.

2) 치료 방법

  1. 물린 동물 확인
    • 우선 물린 동물이 광견병 예방접종을 받은 동물인지 확인해야 합니다. 10일간 동물을 관찰한 후, 이상이 없다면 상처만 치료합니다.
  2. 상처 처리
    • 상처는 즉시 비누와 물로 철저하게 씻은 후, 알코올이나 소독액으로 소독합니다.
  3. 수동 면역
    • HRIG(Human Rabies Immunoglobulin)을 체중에 따라 물린 부위와 근육 내에 주사하여 면역을 제공합니다.
  4. 능동 면역
    • HDCV 백신(Human Diploid Cell Vaccine)을 사용하여 5회에 걸쳐 근육 주사를 시행합니다(제1, 3, 7, 14, 28일에 주사).

광견병 바이러스는 발병 후에는 치료가 거의 불가능하기 때문에, 예방 접종이 매우 중요합니다.

6. 경과

광견병은 증상이 발현한 후에는 거의 치명적이며, 특별한 치료법이 없습니다. 이 때문에 감염된 동물에게 노출된 후 가능한 빠르게 적절한 예방 조치를 취하는 것이 생명을 구하는 유일한 방법입니다.

7. 예방

광견병 예방 백신은 고위험군을 대상으로 예방 접종이 권장됩니다. 수의사, 동물 조련사, 실험실 연구자 등이 예방 접종 대상이 될 수 있으며, 광견병이 풍토적인 지역으로 여행을 계획하고 있는 사람들에게도 접종이 권장됩니다.

백신을 사전에 접종했다 하더라도, 바이러스에 노출된 후에는 추가적인 치료가 필요합니다. 하지만 사전 접종을 받으면 노출 후 예방 조치를 간소화할 수 있습니다.

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