박테리아성 뇌수막염 (Bacterial Meningitis)

박테리아성 뇌수막염 (Bacterial Meningitis)

박테리아성 뇌수막염은 다양한 원인균이 혈류를 통해 뇌수막에 침투하여 염증을 일으키는 질환이다. 주요 원인균으로는 폐렴구균, 수막구균 등이 있으며, 감염 시 발열, 두통, 경부강직 등의 증상이 발생한다. 빠른 진단과 적절한 항생제 치료가 중요하다.

1. 정의

박테리아성(세균성) 뇌수막염은 세균이 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 수막에 감염되어 발생하는 염증성 질환이다. 세균이 코나 입을 통해 상피세포로 침입한 후 혈류를 타고 뇌수막으로 퍼지며, 뇌척수액을 감염시켜 심각한 염증 반응을 일으킨다. 뇌척수액에 세균이 증식함에 따라 수막이 부풀어 오르며, 뇌와 척수를 압박하여 다양한 신경학적 증상이 나타난다.

박테리아성 뇌수막염의 주요 특징

구분	설명
정의	세균이 뇌수막을 감염시켜 염증이 발생하는 질환
주요 원인	폐렴구균, 수막구균, 헤모필루스 인플루엔자, 리스테리아, 대장균 등
발생 연령	소아와 노인에서 발생 빈도가 높음
감염 경로	코, 입을 통한 상피세포 감염 후 혈류를 통해 뇌로 확산

2. 원인

박테리아성 뇌수막염은 여러 종류의 세균에 의해 발생할 수 있으며, 연령이나 면역 상태에 따라 감염 원인균이 달라질 수 있다. 일반적으로는 폐렴구균과 수막구균이 주요 원인균으로 작용하며, 소아와 노인에서는 특히 폐렴구균에 의한 감염이 흔하다. 신생아의 경우 대장균과 리스테리아에 의한 감염이 많다. 감염은 주로 감염된 사람의 분비물에 의해 전파되며, 면역력이 약하거나 감염 환경에 노출된 사람일수록 감염 위험이 높다.

박테리아성 뇌수막염의 주요 원인균

원인균 종류	설명
폐렴구균	모든 연령에서 발생, 특히 면역력이 약한 사람에게 위험
수막구균	어린이와 청소년에 발생률이 높음, 집단 생활 환경에서 전파 위험
헤모필루스 인플루엔자	백신 도입 후 발생률 감소, 미접종 소아에게 발생 가능
리스테리아	신생아 및 면역 저하자에게 위험, 오염된 음식으로 인해 감염
대장균	신생아에서 발생률이 높음

3. 증상

박테리아성 뇌수막염에 감염되면 발열, 두통, 경부강직이 주로 나타나며, 이를 3대 증상이라 한다. 초기 증상은 감기와 유사하게 시작되지만, 시간이 지나면서 고열이 지속되고 두통이 심해진다. 구토와 구역질이 반복되며, 경련 발작이 발생할 수 있다. 심한 경우 혼수 상태에 빠지기도 하며, 치료가 지연되면 사망 위험이 있다. 소아의 경우는 증상이 뚜렷하지 않아 발열과 자극에 대한 과민 반응 정도로 나타날 수 있다.

박테리아성 뇌수막염의 주요 증상

증상	설명
고열	지속적으로 높은 열이 나며, 해열제에도 열이 잘 내리지 않음
두통	강한 통증이 지속되며, 머리를 움직일 때 통증이 더욱 심해짐
경부강직	목이 뻣뻣하게 경직되어 잘 움직이지 않음
구토 및 구역질	소화기 증상으로 구토와 메스꺼움이 자주 발생
경련	심한 경우 경련 발작을 동반하며, 일부는 혼수 상태로 진행될 수 있음

4. 진단

박테리아성 뇌수막염은 조기에 정확한 진단을 통해 신속히 치료해야 한다. 이를 위해 요추 천자를 통해 뇌척수액 검사를 시행하여 염증 반응과 원인균의 존재를 확인한다. 뇌척수액 검사에서는 백혈구 수가 높고 단백질 농도가 증가하며 당 농도가 감소한다. 또한, 원인균을 확인하기 위해 배양 검사와 PCR 검사가 이루어진다. 필요에 따라 혈액 검사와 함께 뇌 CT 또는 MRI로 뇌 내 염증 상태를 평가한다. 두개내압이 상승한 경우 뇌 부종 위험이 있어 CT 검사를 선행한다.

박테리아성 뇌수막염의 진단 과정

검사 항목	설명
뇌척수액 검사	요추 천자를 통해 뇌척수액에서 염증 반응 및 세균 확인
PCR 검사	세균의 DNA를 증폭하여 원인균 확인
혈액 검사	염증 수치와 백혈구 수 확인, 전반적인 건강 상태 평가
영상 검사	CT 또는 MRI로 뇌 내 염증 및 뇌 부종 여부 확인

5. 치료

박테리아성 뇌수막염의 치료는 원인균에 맞는 항생제를 사용하는 것이 핵심이다. 항생제는 병원체에 따라 다르게 선택되며, 초기에 균이 확인되지 않을 경우 광범위 항생제를 사용한 후 배양 결과에 따라 변경한다. 보존적 치료로는 혈압, 맥박, 호흡을 지속적으로 관찰하며, 필요 시 뇌압 상승을 완화하는 약물을 사용한다. 또한, 환자의 상태에 따라 수액 보충 및 전해질 균형을 유지하고, 경련 발생 시 항경련제를 투여한다.

박테리아성 뇌수막염의 치료 방법

치료 방법	설명
항생제 사용	원인균에 맞춘 항생제를 투여하여 감염을 치료
보존적 치료	혈압, 맥박, 호흡 수 체크, 필요 시 수액과 전해질 보충
뇌압 상승 조절	뇌압 상승 시 이를 완화하는 약물 사용
항경련제 사용	경련 발생 시 경련을 억제하기 위해 항경련제 투여

6. 경과와 합병증

박테리아성 뇌수막염은 빠른 치료가 이뤄지지 않으면 심각한 후유증을 남길 수 있다. 특히, 치료가 지연될 경우 청각 장애, 간질, 지능 저하 등 영구적인 신경학적 손상이 발생할 수 있다. 드물게는 사망에 이를 수 있으며, 후유증으로 인한 삶의 질 저하가 우려된다. 신속한 항생제 치료는 합병증 예방에 중요한 역할을 한다.

박테리아성 뇌수막염의 경과와 합병증

합병증	설명
청각 장애	뇌신경 손상으로 인한 청각 손실 가능
간질	뇌염증으로 인해 발생할 수 있는 만성 경련 장애
지능 저하	뇌 손상으로 인한 인지 기능 저하
사망	치료 지연 시 생명에 치명적일 수 있음

7. 예방과 주의사항

박테리아성 뇌수막염 예방에는 백신 접종이 중요한 역할을 한다. 폐렴구균과 수막구균에 대한 백신이 있으며, 특히 소아와 노인, 면역 저하자에게 예방 접종을 권장한다. 또한, 손 씻기와 같이 개인 위생 관리를 철저히 하여 감염을 예방하고, 감염자가 있는 경우 가까운 접촉을 피해야 한다. 특히 감염 위험이 높은 집단 생활 환경에서는 예방 수칙을 지켜야 한다.

박테리아성 뇌수막염의 예방 방법

예방 방법	설명
백신 접종	폐렴구균, 수막구균에 대한 예방 접종 시행
손 씻기	외출 후 손을 깨끗이 씻어 감염 위험 감소
개인 위생 관리	기침, 재채기 시 가리고, 타인과의 밀접한 접촉 피하기
집단 생활 주의	학교, 군대 등 집단 생활 환경에서는 위생 관리 철저

박테리아성 뇌수막염은 심각한 질환이지만, 적절한 예방 조치와 빠른 치료로 합병증을 줄이고 회복을 돕는 것이 가능하다.