상기도 감염(Upper respiratory infections)

상기도 감염(Upper respiratory infections)

1. 정의

상기도 감염은 코, 인두, 후두, 기관 등 상기도의 감염성 염증 질환을 의미한다. 급성 비염, 급성 부비동염, 급성 인후염, 급성 중이염, 급성 기관지염 등이 포함되며, 일반적으로 감기라고 불린다. 감기는 흔한 바이러스성 질환으로, 누구나 경험할 수 있는 대표적인 감염 질환이다.

구분	주요 특징
질환명	상기도 감염 (감기)
감염 부위	코, 인두, 후두, 기관
주요 원인	바이러스 감염
포함 질환	급성 비염, 부비동염, 인후염, 중이염, 기관지염

2. 원인

상기도 감염(감기)의 주된 원인은 바이러스이다. 감기의 90~95% 이상은 바이러스 감염에 의해 발생하며, 세균 감염은 5~10% 미만으로 매우 적은 비율을 차지한다. 감기는 특히 아동기에 많이 발생하며, 47세 전후로 가장 높은 발생률을 보인다. 또한, 단체 생활을 하는 환경에서는 감염 환자로부터 쉽게 전파될 수 있다.

감염 원인	설명
바이러스	90~95% 이상을 차지하는 주요 원인
세균	5~10% 미만의 비율, 이차 감염 시 문제 발생
단체 생활	유치원, 학교, 직장 등에서 쉽게 전파됨
면역력 저하	피로, 스트레스, 수면 부족 등이 감염 위험 증가

3. 증상

상기도 감염의 대표적인 증상으로는 콧물, 코막힘, 목 마름, 인후통 등이 있다. 이러한 증상이 지속되면 편도염으로 발전할 수 있으며, 편도염이 생길 경우 고열, 연하 곤란(삼킴 곤란), 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있다. 편도염이 자주 재발하는 경우에는 편도선 절제술을 고려할 수도 있다.

증상	설명
콧물, 코막힘	코가 막혀 구강호흡이 증가함
목 마름, 인후통	구강호흡으로 인해 목이 건조해지고 붓는 증상 발생
편도염	편도 부위에 염증이 발생하여 삼킴 곤란, 고열 동반
중이염	감염이 귀로 확산되면서 귀 통증, 청력 저하 발생

4. 진단

상기도 감염은 대개 임상적 증상을 통해 진단되며, 특별한 검사가 필요하지 않은 경우가 많다. 하지만, 고위험군 환자의 경우에는 혈액 검사, 인두 배양 검사 등이 필요할 수 있다. 특히, 세균 감염이 의심될 경우에는 정확한 원인균을 확인하기 위해 배양 검사가 진행될 수 있다.

검사 방법	설명
임상적 진단	일반적인 감기는 증상만으로 진단 가능
혈액 검사	고위험군 환자의 감염 여부 확인
인두 배양 검사	세균 감염이 의심될 경우 실시

5. 치료

상기도 감염의 치료는 대부분 대증 요법으로 진행된다. 증상을 완화시키기 위한 해열제, 진통제, 항히스타민제 등이 사용될 수 있으며, 세균 감염이 아닌 경우 항생제 사용은 불필요하다. 단, 이차 감염으로 인해 부비동염, 중이염, 기관지염, 폐렴 등이 발생하면 항생제 치료가 필요할 수 있다.

치료방법법	설명
대증 요법	증상 완화를 위한 약물 치료 (해열제, 진통제 등)
항생제 사용	이차 감염(부비동염, 중이염, 폐렴 등)이 동반된 경우 사용
충분한 휴식	면역력을 회복하기 위해 필요
수분 섭취	점액 분비를 원활하게 하여 증상 완화 도움

6. 경과

영유아의 경우 감기가 심해지면 중이염, 폐렴 등으로 진행될 가능성이 높다. 특히 38℃ 이상의 발열과 귀 통증이 지속되면 중이염이 의심될 수 있으며, 편도염이 심한 경우 삼킴 곤란, 식사 거부 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한, 발열이 지속되면서 호흡음의 변화가 감지되면 폐렴 가능성이 있으므로 병원에서 진료를 받아야 한다.

합병증	주요 증상
중이염	귀 통증, 발열, 청력 저하
부비동염	지속적인 코막힘, 두통, 얼굴 압통
기관지염	기침, 가래, 호흡곤란 증가
폐렴	발열, 호흡음 변화, 기침 악화

7. 주의사항

상기도 감염(감기)은 신체적 접촉을 통해 쉽게 전파되므로, 예방이 중요하다. 감염을 예방하기 위해서는 손 씻기, 개인 위생 유지, 감기 환자와의 접촉 피하기 등의 노력이 필요하다. 또한, 수분을 충분히 섭취하고 적절한 실내 온도와 습도를 유지하는 것도 빠른 회복에 도움이 된다.

예방 방법	설명
손 씻기	감염 예방을 위한 가장 기본적인 방법
개인 위생	코를 함부로 후비지 않기, 기침할 때 가리기
접촉 피하기	감기 환자와의 접촉을 최소화
수분 섭취	점막 보호 및 면역력 유지에 도움
실내 환경 조절	적절한 온도(18~22℃)와 습도(40~60%) 유지

상기도 감염은 누구나 걸릴 수 있는 흔한 질환이지만, 증상이 심해지면 합병증이 발생할 수 있다. 따라서 증상이 나타났을 때 충분한 휴식과 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 또한, 손 씻기와 개인 위생을 철저히 하여 감염을 예방하는 것이 최선의 방법이다.